Monreale (o “Murriali” en siciliano) es una hermosa localidad de la provincia de Palermo -de la cual queda a unos 5 km- en la región Sicilia. En este post veremos las principales atracciones que ver en Monreale, donde dormir y como llegar.
Los orígenes de la ciudad de Monreale aún son inciertos, pero muchísimos indicios hacen pensar que la ciudad tuvo orígenes árabes, pues su posición resultaba estratégica para dominar el valle y controlar el paso que desde el mar conducía hacia el interior de la isla de Sicilia. Sin embargo Monreale llegó a su máximo esplendor durante la dominación normana, alrededor del siglo XI: Era un lugar de descanso y diversión entre la naturaleza para los reyes normanos cansados de la guerra y el gobierno en la capital; era también una zona para cazar.
Hoy Monreale es una de las localidades más visitadas por los turistas que visitan la Sicilia: después de conocer Palermo, dedican un día a visitar esta hermosa joya.
Que ver y hacer en Monreale
1.- Visitar La Catedral de Monreale
La Catedral de Monreale es el atractivo principal de la ciudad sin duda alguna es una hermosa Catedral: gracias al rey normano Guillermo II, que decidió erigir en 1174 la catedral y el monasterio; ya antes de su conclusión, todos lo conocían como una maravilla.
Según la leyenda, el rey soñó con la Virgen María, que le indicaba el lugar secreto de un gran tesoro (de propiedad del padre del rey, que lo había escondido) que él tendría que utilizar para construir un templo en Su honor. Pero el rey no esperó y decidió comenzar enseguida la construcción de la estructura. Según otra leyenda, el rey lo hizo construir para cumplir con una promesa, después de un peligro evitado.
Pero otros opinan que en realidad el monasterio de Monreale era un presidio militar y que los monjes que allí vivían eran también guerreros. La fundamental función de defensa del territorio que el monasterio tenía se nota porque desde el principio fue dotado de bienes y terrenos: aún hoy las tierras de Monreale son unas de las más extensas de la región.
La Catedral y el claustro de Monreale son lo único que queda del grandioso complejo monástico del pasado.
El estilo de la Catedral de Monreale es compuesto, pues une elementos de la arquitectura nórdica típica de los normanos (por ejemplo, la fachada con torres), con otros elementos del arte árabe (por ejemplo, en los mosaicos y en la decoración geométrica).
Al exterior, presenta una decoración con arcos entrelazados, bandas y discos de diferentes colores.
Las dos grandes torres de la parte frontal, que delimitan el pórtico en la entrada,no tienen su forma original pues una de las dos fue cortada por un rayo. Muy importantes son las puertas en bronce, de las cuales una es obra del gran escultor Bonanno Pisano: son 42 baldosas que representan historias de la Biblia.
El interior de la Catedral de Monreale, levantado por majestuosas columnas, está ricamente decorado por estupendos mosaicos con fondo de oro, que narran historias bíblicas, desde la espera de Cristo, pasando por Su vida, hasta llegar a su muerte y resurrección. La parte quizá más conocida es el gran mosaico del Cristo Pantocrator en el ábside (si intentamos una comparación, tiene unos rasgos más severos con respecto al otro famoso – y cercano- Cristo Pantocrator, el del Catedral de Cefalù).
En la Catedral de Monreale se pueden ver también las tumbas reales de Guillermo I y Guillermo II.
Interesante es también el tesoro de la Catedral, al cual se llega a través de la Capilla del Crucifijo.
2.- Claustro de los Benedetos (Chiostro dei benedettini)
Una de las partes más conocidas de todo el complejo es el encantador claustro cuadrado, de 47 m de lado, una obra maestra de taracea de piedras duras y de escultura. Es un lugar especial, donde destacan las 228 columnas, cada una con diferente decoración geométrica de bellísimos colores, y también de diferentes y muy elaborados capiteles, que presentan formas de animales y vegetales, y que sostienen arcos de forma arabe. De todas formas, en el claustro viven juntos otros estilos: arte provenzale, de la Borgoña, arte clásica y siciliana. En un ángulo se encuentra una fuente, que recuerda una palmera y también las mágicas atmósferas de las construcciones orientales.
Del claustro, a través del dormitorio benedictino, se puede llegar al Jardín del Belvedere, del cual se goza de una magnífica y amplia visión del Valle del Oreto.
3.- Plazas de Monreale
Las plazas principales que visitar, y que se encuentran cerca de Monreale son Piazza Guglielmo II y Piazza Vittorio Emmanuele.
4.- Atracciones en las cercanías del centro
Pueden visitar el Belvedere, un jardín público desde donde se puede admirar la Conca d’Oro, la llanura donde se encuentra Palermo y toda su ciudad metropolitana. Esta llanura se llama así por los colores de sus frutos, predominantemente cítricos, que tienen reflejos dorados: el más típico de estos es la mandarina.
Monreale está rodeado por numerosas fracciones que a menudo son áreas interesantes que visitar, como Malpasso, por el panorama que ofrece de la Conca d’Oro y una importante torre sarracena. También destacamos Tagliavia, con su complejo monástico de Maria Santissima del Rosario, y San Martino delle Scale, con el complejo Benedictino.
5.- Algunos tours privados en español
Si visitan Monreale por poco tiempo, lo mejor es hacerlo con una visita guiada en español. Entre las opciones que pueden encontrar, les recomiendo las siguientes:
- Visita Guiada de Monreale en español, duración 3 horas (30€/persona)
- Tour desde Palermo a Monreale y Cefalù en un día, ida por vuelta. Duración 6 horas (60€/persona)
Mapa de Monreale – Cosas que ver
En el siguiente mapa pueden ver la ubicación de las principales atracciones que visitar en Monreale.
Cosas que hacer en Monreale
¿Dónde alojarse en Monreale?
Monreale es una pequeña ciudad que vale realmente la pena visitar por varios días, para vivir la escencia de pueblo siciliano, disfrutar de su gastronomía y la belleza de su centro histórico. Por su cercanía a Palermo, la pueden usar como base sobre todo si viajan en coche.
Veamos los mejores hoteles y apartamentos donde alojarse en Monreale:
- B&B Hootel Duomo Monreale – Hermosas vistas de la Catedral, super céntrico, decoración antigua, ambiente familiar.
- B&B Palazzo Cutò – Hermosas vistas de la bahía de Palermo, a pocos pasos de la Catedral.
- Locanda Re Ruggero – Excelente ubicación, buena relación calidad/precio. Habitaciones bien decoradas con colores vivacez.
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Manifestaciones más importantes de Monreale
Los eventos más importantes de Monreale son:
1.- la Fiesta del Santísimo Crucifijo
La Fiesta del Santísimo Crucifijo se celebra en los primeros tres días de mayo. Es una fiesta tradicional, con todos los colores y la vivacidad de este tipo de eventos en Sicilia: un conjunto de sacro y profano, de fiesta, procesiones y espectáculos de varios tipos.
2. La Semana de la música sagrada
La Semana de la música sagrada es un festival de fama internacional por la calidad de las ejecuciones, que se desarrolla en la primera mitad del mes de noviembre. El interior de la catedral durante el festival acoge orquestas y coros desde todo el mundo.
Productos típicos de Monreale
1. Los mosaicos de Monreale
El antiguo arte del mosaico sigue siendo muy importante en la ciudad de Monreale, gracias también a la escuela profesional. En la ciudad trabajan importantes maestros del arte del mosaico con técnica bizantina. Se pueden visitar las bodegas y, teniendo suerte, disfrutar de las explicaciones de las antiguas técnicas y de la visión de maravillosas obras de arte.
2.- Vinos y viñedos
Monreale y sus alrededores son tierras de extensas viñas: por eso sus vinos son de optima calidad.
Platos típicos de Monreale
Los platos típicos a menudo unen la tradición de la cocina mediterranea a la cocina árabe. Un plato famoso que se puede gozar en velocidad es un sandwich con las “pannelle” (buñuelos de harina de garbanzos con perejil y granos de hinojo silvestre). Muy conocidos son incluso el pan y los biscochos, como las “Reinitas con ajonjolí” (Reginelle con il sesamo), los “Argelinos con azúcar nevada” (Argelini con zucchero a velo), o los “Cuaresmales con almendras” (quaresmali con le mandorle).
Cómo llegar a Monreale
Monreale queda a 10 km de distancia de Palermo, por lo cual se puede visitar sin dificultad ida y vuelta en un día.
Llegar a Monreale desde Palermo
Desde Palermo, en la Piazza Independenza (detrás de el Palazzo dei Normanni) se puede tomar el autobús AST que llega hasta la Piazza C. Inghilleri a 200 metros de la Catedral de Monreale. También pueden tomar el autobús 389 AMAT que llega hasta Piazza Vittorio Emmanuele en Monreale.
Llegar a Monreale en avión
El aeropuerto más cercano a la ciudad de Monreale es el Aeropuerto internacional de Palermo Falcone-Borsellino – Punta Raisi.
P.S. Grazie Riccardo per le tue foto.
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Me parece que me perdi de un hermoso lugar como este, pero en mi proximo viaje a la Isla de Sicilia, espero poder conocerlo.