Monreale (o “Murriali” en siciliano) es una hermosa localidad de la provincia de Palermo -de la cual queda a unos 5 km- en la región Sicilia.
Los orígenes de la ciudad aún son inciertos, pero muchísimos indicios hacen pensar que la ciudad tuvo orígenes árabes, pues su posición resultaba estratégica para dominar el valle y controlar el paso que desde el mar conducía hacia el interior de la isla. Sin embargo Monreale llegó a su máximo esplendor durante la dominación normana, alrededor del siglo XI: Era un lugar de descanso y diversión entre la naturaleza para los reyes normanos cansados de la guerra y el gobierno en la capital; era también una zona para cazar.
Hoy Monreale es una de las localidades más visitadas por los turistas que vienen a Sicilia: después de conocer Palermo, dedican un día a visitar esta hermosísima joya.
* LA CATEDRAL DE MONREALE
El atractivo principal de la ciudad sin duda alguna es bellisima Catedral: gracias al rey normano Guillermo II, que decidió erigir en 1174 la bellísima catedral y el monasterio; ya antes de su conclusión, todos lo conocían como una maravilla.
foto cortesía de Leandrociuffo - Flickr
Según la leyenda, el rey soño con la Virgen Maria, que le indicaba el lugar secreto de un gran tesoro (de propiedad del padre del rey, que lo había escondido) que él tendría que utilizar para construir un templo en Su honor. Pero el rey no esperó y decidió comenzar enseguida la construcción de la estructura. Según otra leyenda, el rey lo hizo construir para cumplir con una promesa, después de un peligro evitado.
Pero otros opinan que en realidad el monasterio era un presidio militar y que los monjes que allí vivían eran también guerreros. La fundamental función de defensa del territorio que el monasterio tenía se nota porque desde el principio fue dotado de bienes y terrenos: aún hoy las tierras de Monreale son unas de las más extensas de la región.
La catedral y el claustro son lo que queda del grandioso complejo monástico del pasado.
El estilo de la catedral es compuesto, pues une elementos de la arquitectura nórdica típica de los normanos (por ejemplo, la fachada con torres), con otros elementos del arte árabe (por ejemplo, en los mosaicos y en la decoración geométrica).
Al exterior, presenta una decoración con arcos entrelazados, bandas y discos de diferentes colores
Las dos grandes torres de la parte frontal, que delimitan el pórtico en la entrada,no tienen su forma original pues una de las dos fue cortada por un rayo. Muy importantes son las puertas en bronce, de las cuales una es obra del gran escultor Bonanno Pisano: son 42 baldosas que representan historias de la Biblia.
El interior de la catedral, levantado por majestuosas columnas, está ricamente decorado por estupendos mosaicos con fondo de oro, que narran historias bíblicas, desde la espera de Cristo, pasando por Su vida, hasta llegar a su muerte y resurrección. La parte quizá más conocida es el gran mosaico del Cristo Pantocrator en el ábside (si intentamos una comparación, tiene unos rasgos más severos con respecto al otro famoso – y cercano- Cristo Pantocrator, el del duomo de Cefalù).
En la iglesia se pueden ver también las tumbas reales de Guillermo I y Guillermo II.
Interesante es también el tesoro de la catedral, al cual se llega a través de la Capilla del Crucifijo.
Pero una de las partes más conocidas de todo el complejo es el encantador claustro cuadrado, de 47 m de lado, una obra maestra de taracea de piedras duras y de escultura. Es un lugar especial, donde destacan las 228 columnas, cada una con diferente decoración geométrica de bellísimos colores, y también de diferentes y muy elaborados capiteles, que presentan formas de animales y vegetales, y que sostienen arcos de forma arabe. De todas formas, en el claustro viven juntos otros estilos: arte provenzale, de la Borgoña, arte clásica y siciliana. En un ángulo se encuentra una fuente, que recuerda una palmera y también las mágicas atmósferas de las construcciones orientales.
Del claustro, a través del dormitorio benedictino, se puede llegar al Jardín del Belvedere, del cual se goza de una magnífica y amplia visión del Valle del Oreto.
MANIFESTACIONES MÁS IMPORTANTES DE MONREALE
Los eventos más importantes de Monreale son:
1. la Fiesta del Santísimo Crucifijo, en los primeros tres días de mayo. Es una fiesta tradicional, con todos los colores y la vivacidad de este tipo de eventos en Sicilia: un conjunto de sacro y profano, de fiesta, procesiones y espectáculos de varios tipos.
2. La Semana de la música sagrada: es un festival de fama internacional por la calidad de las ejecuciones, que se desarrolla en la primera mitad del mes de noviembre. El interior de la catedral durante el festival acoge orquestas y coros desde todo el mundo.
PRODUCTOS TÍPICOS DE MONREALE
1. Los mosaicos: el antiguo arte del mosaico sigue siendo muy importante en la ciudad, gracias también a la escuela profesional. En la ciudad trabajan importantes maestros del arte del mosaico con técnica bizantina. Se pueden visitar las bodegas y, teniendo suerte, disfrutar de las explicaciones de las antiguas técnicas y de la visión de maravillosas obras de arte.
2. Monreale y sus alrededores son tierras de extensas viñas: por eso sus vinos son de optima calidad.
3. Los platos típicos a menudo unen la tradición de la cocina mediterranea a la cocina árabe. Un plato famoso que se puede gozar en velocidad es un sandwich con las “pannelle” (buñuelos de harina de garbanzos con perejil y granos de hinojo silvestre). Muy conocidos son incluso el pan y los biscochos, como las “Reinitas con ajonjolí” (Reginelle con il sesamo), los “Argelinos con azúcar nevada” (Argelini con zucchero a velo), o los “Cuaresmales con almendras” (quaresmali con le mandorle).
P.S. Grazie Riccardo per le tue foto.
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